Книга Иэна Ширли исследует феномен Bauhaus — британской группы, которая за четыре года существования сформировала звучание готик-рока и постпанка, опередив своё время и вызвав ожесточенные споры критиков. Автор ставит проблему столкновения художественного видения четырех участников с неизбежными издержками внезапной популярности и давления музыкальной индустрии. Сюжет развивается как хроника музыкального поиска: от репетиций в передвижных классах и пабах Нортгемптона до записи знаковых синглов вроде Bela Lugosi's Dead и пластинок, перевернувших рок-музыку начала восьмидесятых.
Ширли подробно разбирает вклад каждого музыканта. Гитарист Дэнни Эш привносил острое и дерзкое звучание, басист Дэвид Джей отвечал за упругий дабовый ритм и концептуальную глубину, барабанщик Кевин Хаскинс задавал точный темп, а вокалист Питер Мёрфи создавал гипнотический сценический образ. Автор показывает, как эти разные характеры питали творчество группы, но в то же время закладывали почву для будущего раскола. Музыкальные разногласия усугублялись тем, что пресса и публика постепенно стали отождествлять Bauhaus исключительно с фигурой Мёрфи, что вызывало ревность и отчуждение у остальных участников.
В книге детально описана студийная работа над альбомами In The Flat Field, Mask, The Sky's Gone Out и Burning From The Inside, а также постоянные гастроли, изнурявшие музыкантов. Ширли не идеализирует героев: он показывает их высокомерие, неуверенность в себе, споры из-за денег и внимания прессы, а также разрушительное влияние наркотиков и звёздной болезни. Финал книги фиксирует неизбежное: на пике творческой зрелости, во время записи последней пластинки, группа окончательно исчерпала ресурс совместной работы и распалась прямо перед началом телевизионных съемок, оставив после себя яркий след в истории музыки.
