Книга Алексея Сафронова представляет собой историко-экономическое исследование советского периода от революционных потрясений 1917 года до распада СССР в 1991 году. Автор ставит перед собой задачу не выносить моральные оценки, а понять логику хозяйственных решений советского руководства в условиях жестких исторических ограничений и внешних угроз.
В первой части книги подробно рассматривается период революции, гражданской войны и военного коммунизма. Сафронов показывает, как разруха, гиперинфляция и паралич финансов вынудили большевики перейти к чрезвычайным мерам — продразверстке, национализации промышленности и натуральному распределению. Эти шаги, хотя и спасли режим в войне, заложили основы жесткой административной системы.
Затем автор анализирует НЭП — период вынужденного возвращения к рынку, хозрасчету и товарно-денежным отношениям для восстановления разрушенного хозяйства. Подробно разбираются кризисы НЭПа конца 1920-х годов, показавшие неспособность рыночных механизмов обеспечить те темпы накопления капитала, которые требовались для форсированной индустриализации и подготовки к неизбежной войне.
Важное место в книге занимают дискуссии экономистов и партийных лидеров о путях развития страны, противостояние сторонников «генетического» и «телеологического» планирования, а также создание Госплана и разработка легендарного плана ГОЭЛРО, заложившего фундамент советской проектной культуры.
Заключительные главы посвящены сталинской индустриализации, коллективизации и созданию уникальной командно-административной модели экономики. Автор демонстрирует, как за счет колоссальной концентрации ресурсов, принудительного изъятия средств у деревни и мобилизации энтузиазма масс страна совершила технологический рывок, но одновременно законсервировала диспропорции, которые спустя десятилетия привели советскую экономику к системному кризису.
