Книга Даррина Нордаля исследует проблему городской мобильности и предлагает неожиданный взгляд на привычные вещи. Автор задается вопросом, почему общественный транспорт, велосипеды и пешие прогулки в большинстве городов воспринимаются как вынужденная необходимость или удел неудачников, в то время как личный автомобиль ассоциируется со свободой, статусом и удовольствием. Проблема заключается в том, что транспортные планировщики делают упор исключительно на функциональность и безопасность, забывая про эмоциональную составляющую, которую мастерски эксплуатируют автомобильные бренды.
В первой части автор рассматривает так называемую теорию удовольствия и приводит примеры того, как простые игровые элементы и хороший дизайн способны кардинально изменить поведение людей. Обычная мусорница, издающая забавные звуки, или лестница, превращенная в работающее пианино, привлекают значительно больше пользователей, чем скучные стандартные аналоги. Этот принцип необходимо перенести на городскую среду: сделать автобусы, велосипедные дорожки и тротуары не просто полезными, но по-настоящему привлекательными и интересными.
Отдельное внимание уделяется общественному транспорту, в частности автобусам, которые страдают от худшего имиджа в мире. Нордаль показывает, как за счет необычного дизайна, музыки в салоне, яркого брендинга и дружелюбной атмосферы можно превратить унылую коробку на колесах в желанный вид транспорта. Автор подробно разбирает удачные примеры из разных городов мира, где автобусы и трамваи вызывают у горожан улыбку и желание проехаться на них просто ради удовольствия.
Большая часть книги посвящена велосипедному движению и пешеходным зонам. Автор доказывает, что простая белая полоса на асфальте не дает людям чувства безопасности. Чтобы женщины, дети и пожилые люди пересели на велосипеды, необходима надежная сеть защищенных велодорожек, отделенных от автомобильного потока физическими барьерами. То же самое касается и тротуаров: они должны быть наполнены деталями, активными фасадами зданий и зеленью, чтобы превратить путь от двери до двери в приятную прогулку.
В финале автор развенчивает основные мифы об урбанистике и доказывает, что качественный дизайн и забота об альтернативном транспорте не являются непозволительной роскошью. Нордаль призывает отказаться от чисто утилитарного подхода к проектированию городов и начать относиться к общественному пространству так же внимательно, как автопроизводители относятся к созданию своих машин.
