Книга Бориса Соколова — это попытка взглянуть на личность Адольфа Гитлера без привычных пропагандистских штампов и упрощений. Автор ставит перед собой задачу понять, как человек, обладавший вполне обычными для своего времени чертами, смог стать лидером, подчинившим своей воле целую нацию и развязавшим крупнейший конфликт в истории человечества. Соколов последовательно разбирает биографию Гитлера, начиная с его австрийского детства, где формировались его характер и первые политические взгляды, и заканчивая крахом Третьего рейха в берлинском бункере.
Автор подробно анализирует венский период жизни будущего диктатора, его попытки реализоваться в искусстве и архитектуре, а также формирование его антисемитских и националистических убеждений. Соколов подчеркивает, что Гитлер не был «бесноватым психопатом» в бытовом понимании — напротив, он обладал незаурядными волевыми качествами, даром убеждения и способностью чувствовать настроения толпы. Именно эти черты, помноженные на глубокий кризис Веймарской республики, позволили ему прийти к власти легальным путем.
Особое внимание в книге уделено участию Гитлера в Первой мировой войне. Автор опирается на архивные данные, чтобы показать, что Гитлер был храбрым и исполнительным солдатом, чьи военные награды были заслуженными, а не вымышленными. Этот опыт фронтовика стал фундаментом его политической мифологии, на которой он позже строил свою пропаганду, эксплуатируя чувство национального унижения немцев после Версальского мира.
Соколов детально рассматривает процесс превращения НСДАП из маргинального кружка в мощную политическую силу. Автор показывает, как Гитлер мастерски использовал методы политических технологий, заимствуя приемы у своих оппонентов и адаптируя их под нужды национал-социалистической идеологии. Книга раскрывает, как «пивной путч» стал для нацистов не поражением, а мощным пиар-инструментом, позволившим Гитлеру заявить о себе на всю страну.
Важной частью исследования является анализ идеологии, изложенной в «Майн кампф». Соколов показывает, как идеи «жизненного пространства» и расового превосходства стали не просто лозунгами, а руководством к действию, приведшим к катастрофе. Автор также касается частной жизни фюрера, его отношений с Гели Раубаль и Евой Браун, подчеркивая, что Гитлер всегда ставил политические цели выше личных привязанностей.
В завершение автор подводит итог, показывая, как Гитлер, будучи личностью огромного масштаба, стал могильщиком собственной империи. Книга не оправдывает злодеяния диктатора, но призывает к спокойному анализу причин, которые сделали возможным приход к власти человека, чье имя стало синонимом абсолютного зла. Финал жизни Гитлера представлен как логическое завершение его пути, где он до последнего оставался верен своей разрушительной логике, увлекая за собой в бездну миллионы людей.
