Книга Марка Блауга представляет собой фундаментальное исследование методологических основ экономической науки. Автор ставит перед собой задачу выяснить, является ли экономическая теория наукой в строгом смысле этого слова, или же она представляет собой набор интеллектуальных упражнений, оторванных от реальности. Блауг критически анализирует, как экономисты обосновывают свои теории и почему они отдают предпочтение одним моделям перед другими.
Центральная идея автора заключается в защите фальсификационизма как методологического идеала. Блауг утверждает, что научность теории определяется ее способностью делать смелые, опровержимые прогнозы. Он вступает в полемику с современными методологами, такими как Брюс Колдуэлл и Дональд Макклоски, которые отстаивают методологический плюрализм или риторический подход, отрицая возможность строгой эмпирической проверки экономических теорий.
Блауг подробно разбирает историю экономической мысли XX века, показывая, что экономисты часто проповедуют «безопасный фальсификационизм», но на практике избегают решительных эмпирических проверок. Он приводит множество примеров из истории макроэкономики, где теории, казавшиеся незыблемыми, были отвергнуты под давлением фактов, опровергая миф о том, что экономические теории никогда не умирают, а лишь «угасают».
Особое внимание уделяется проблеме формализма в современной экономической науке. Автор выражает обеспокоенность тем, что экономическое образование превращается в обучение решению математических головоломок в ущерб пониманию реальных экономических процессов. Блауг призывает коллег вернуться к эмпирической ориентации, утверждая, что аналитическая строгость не должна приноситься в жертву практической значимости.
В книге также рассматривается природа экономических объяснений, их логическая структура и соотношение позитивной и нормативной экономической теории. Блауг анализирует взгляды классиков методологии, от Джона Стюарта Милля до Лайонела Роббинса, и сопоставляет их с современными концепциями Карла Поппера и Имре Лакатоша. Автор настаивает на том, что экономическая методология — это не просто изучение методов исследования, а критическая философия науки, необходимая для развития дисциплины.
Финал книги подводит читателя к мысли, что, несмотря на все трудности эмпирической проверки в общественных науках, идеал опровержимости остается важнейшей целью. Блауг не дает готовых рецептов, как стать «хорошим экономистом», но предлагает методологический инструментарий, который позволяет критически оценивать состояние современной экономической теории и стремиться к получению реального знания о функционировании экономики.
