Боб Блэк в своем эссе 1985 года выступает с радикальной критикой труда, утверждая, что работа — это источник большинства социальных бед, болезней и унижений. По мнению автора, современные идеологии от марксизма до либерализма сходятся в одном: они заставляют людей продавать время своей жизни ради выживания, подменяя свободу тотальной дисциплиной на рабочем месте.
Автор разводит понятия труда и игры. Труд — это принудительная производительная деятельность, сопровождающаяся надзором, иерархией и потерей контроля над собственной жизнью. В противовес этому игра всегда добровольна и приносит вознаграждение самим процессом, а не внешним принуждением. Блэк подчеркивает, что работа не только отнимает силы, но и физически опасна, ежегодно калеча и убивая миллионы людей на производстве и в дороге.
Существующая система занятости держится на искусственном разделении труда и поддержке бесполезных секторов экономики вроде сферы услуг, бюрократии и рекламы. Блэк считает, что подавляющая часть современной работы не нужна для удовлетворения базовых потребностей общества. Остальные полезные задачи можно распределить между людьми добровольно, учитывая их склонности и желания.
Решением проблемы автор видит луддитскую революцию — масштабное сокращение рабочего времени и отказ от профессий в пользу разнообразия ремесел и творчества. Упразднение наемного труда и базовой семьи разрушит институты принуждения и позволит вернуть человеку свободу. В финале Блэк призывает читателей отказаться от трудовой этики и сделать свою жизнь пространством свободной игры и содружества.
