Книга выдающегося русского философа и публициста Василия Розанова объединяет статьи, написанные в разгар первой русской революции и после нее. Автор обращается к самым болезненным темам эпохи: состоянию церкви и духовного образования, положению белого духовенства, роли литературы и русской интеллигенции. В центре размышлений Розанова находится человек с его живой верой, страдающий от бездушных институтов и казенного формализма.
Писатель ставит проблему кризиса религиозного сознания, которое оказалось зажато между сухим догматизмом синодальной бюрократии и крайностями отвлеченного радикализма. Розанов с болью пишет о том, как казенный подход убивает живое христианское чувство, превращая таинства в чистую обрядность, а свободу мысли — в преступление. Особое место в сборнике занимают портреты и характеристики современников — писателей, философов и общественных деятелей, через которых автор раскрывает духовное состояние русского общества.
Развивая свою мысль, Розанов касается вопросов семьи, брака и воспитания, видя в традиционном семейном укладе основу народной нравственности. Он резко выступает против крайностей религиозного аскетизма, который, по его мнению, искажает христианское учение о радости жизни и любви. Публицист призывает вернуться к простоте и правде Евангелия, освободившись от вековых наслоений лжи и лицемерия.
Статьи Розанова пронизаны глубокой любовью к России и тревогой за ее будущее. Он предостерегает общество от разрушения коренных духовных устоев, предупреждая о надвигающихся катастрофах. Книга не дает готовых рецептов, но заставляет читателя по-новому взглянуть на привычные вещи и задуматься о личной ответственности за происходящее вокруг.
