В первом томе «Сути времени» Сергей Кургинян ставит диагноз современной России, определяя её состояние как метафизическую катастрофу. Автор утверждает, что распад СССР был лишь внешним проявлением глубокого внутреннего падения, вызванного отказом общества от своего «первородства» — идеалов, смыслов и исторической миссии — в обмен на «чечевичную похлебку» потребительского комфорта. Кургинян подробно разбирает механизмы, с помощью которых диссидентский дискурс и западные идеологические установки были внедрены в сознание советских граждан, превратив их из творцов истории в пассивных потребителей.
Кургинян вводит понятие «метафизического падения» как процесса инволюции, в ходе которого общество теряет способность к созиданию и начинает деградировать. Автор подчеркивает, что интеллигенция, дискредитировав идеалы вообще, совершила двойное преступление, лишив страну будущего и сделав её уязвимой перед лицом глобальных угроз. Он анализирует, как в 90-е годы произошел слом общественного сознания, приведший к установлению криминального капитализма, который не способен на создание качественно новых технологий или индустриального прорыва, а лишь эксплуатирует советское наследие.
Центральная мысль книги — необходимость преодоления этого регресса через «взятие барьера сложности». Кургинян настаивает, что спасение страны невозможно без восстановления связи времен и возвращения к идеальному, духовному содержанию. Он призывает к созданию нового социального субъекта, способного к самотрансцендентации — переходу на качественно иной уровень понимания реальности. Автор проводит параллели с историческими мистериями возвращения, подчеркивая, что без осознания своей исторической судьбы и готовности к жертвенности Россия обречена на превращение в зону бедствия.
Кургинян критикует попытки механического копирования западных моделей модернизации, указывая на их несовместимость с российскими реалиями. Он призывает к созданию альтернативного пути развития, основанного на переосмыслении советского опыта, который, несмотря на все ошибки, содержал в себе зерна нового гуманизма и коллективизма. Финал книги — это призыв к формированию интеллектуального ядра, способного осознать суть времени и предложить миру проект, альтернативный глобальному хаосу и «многоэтажному человечеству».
