Книга известного историка и советолога Абдурахмана Авторханова посвящена детальному анализу того, как Иосиф Сталин последовательно устранял своих политических конкурентов — Зиновьева, Каменева, Бухарина и других лидеров партии — на пути к единоличной диктатуре. Автор, в прошлом входивший в партийную элиту СССР, использует огромный массив документальных свидетельств и личных воспоминаний, чтобы показать закулисную борьбу в высших эшелонах власти. В центре внимания находится не столько идеологическое противостояние, сколько аппаратная технология захвата рычагов управления. Автор показывает, как Сталин задолго до смерти Ленина начал формировать собственную клиентелу из партийных функционеров, свободных от моральных тормозов. Используя рычаги Секретариата ЦК и Органобюро, он постепенно подмял под себя все государственные и партийные институты.
Книга подробно разбирает экономические и политические дискуссии конца двадцатых годов, включая разгром левой оппозиции, а затем и правого уклона во главе с Николаем Бухариным. Автор доказывает, что победа Сталина была обеспечена не теорией или ораторским искусством, а созданием жестко структурированной «партии в партии», где кадры подбирались по принципу абсолютной личной преданности. Особое место в исследовании занимают механизмы политических чисток и превращение карательных органов в инструмент личной власти диктатора. Автор прослеживает трагические судьбы членов ленинского ЦК, большинство из которых прошли через сталинские застенки и расстрельные подвалы. Книга завершается анализом того, как аппаратная рутина и слепое подчинение привели к установлению тоталитарного режима.
