Книга Ива Жэнгра представляет собой глубокий социологический синтез, посвященный тому, как устроена наука изнутри и как она взаимодействует с обществом на протяжении веков. Автор отходит от романтического образа ученого-одиночки в лаборатории, доказывая, что современная наука — это масштабное коллективное и международное предприятие. В центре внимания исследователя находится эволюция институтов: от академического покровительства и средневековых университетов до современных промышленных лабораторий и глобальных сетей.
Жэнгра подробно рассматривает социокультурные основания наук, включая их сложные взаимоотношения с религией и демократией. Он анализирует, каким образом религиозные доктрины или государственная власть могут как тормозить, так и стимулировать определенные направления исследований. Особое место в книге занимает внутреннее устройство научного сообщества, опирающееся на специфические нормы, описанные Робертом Мертоном, такие как универсализм, коллективизм, бескорыстие и организованный скептицизм.
Автор не обходит стороной и темную сторону науки, включая острые споры о приоритете, борьбу за финансирование и участившиеся случаи научных подлогов. Он показывает, как погоня за оригинальностью и признанием порождает социальную стратификацию, где меньшинство исследователей аккумулирует львиную долю наград, цитирований и грантов, что описывается через концепцию накопленного преимущества или эффект Матфея.
В заключительных главах Жэнгра обращается к проблеме социальных детерминант научного знания. Он анализирует подходы социологии знания, концепцию научных революций Томаса Куна и микросоциологические исследования лабораторий, стремясь показать, как когнитивные и социальные интересы переплетаются в процессе производства фактов. Финал книги подчеркивает, что в эпоху Большой науки и коммерциализации исследований вопросы автономии и этики становятся особенно острыми, требуя постоянного осмысления роли науки в современном мире.
