Классический труд Генриха Вёльфлина посвящен фундаментальному перелому в итальянском искусстве XVI–XVII веков, когда на смену уравновешенному Ренессансу пришел грандиозный и эмоциональный стиль барокко. Исследователь доказывает, что это изменение было не случайным капризом вкуса, а глубокой трансформацией художественного мышления, потребовавшей новых выразительных средств. Вместо статичных и ясных форм Возрождения мастера барокко обратились к массивности, живописности, динамике и светотеневым контрастам, создающим иллюзию непрерывного движения.
Автор последовательно разбирает эволюцию архитектурных типов — от церковных фасадов и грандиозных интерьеров до городских палаццо и загородных вилл с их театрализованными парками и каскадами. Вёльфлин показывает, как строгие пропорции и замкнутая гармония уступают место открытым пространствам, стремлению в бесконечность и сильным эмоциональным эффектам. Книга заложила основы научного искусствознания, предложив четкую систему формального анализа стилей, которая позволяет понять внутренние закономерности развития культуры.
