Книга Валентины Брио представляет собой глубокое историко-литературное исследование, посвященное образу Вильно в поэзии трех главных культурных традиций: польской, еврейской и литовской. Автор рассматривает город не просто как географический пункт, а как сложный культурный феномен, уходящий корнями в эпоху Великого Княжества Литовского. Через анализ текстов поэтов XIX и XX веков раскрывается уникальная духовная аура города, сформированная многовековым сосуществованием разных этносов. В центре внимания исследовательницы оказывается Виленский университет как главный духовный и научный очаг региона.
Автор подробно описывает атмосферу студенческой жизни эпохи романтизма, деятельность тайных молодежных обществ филоматов и филаретов, а также судьбы Адама Мицкевича и Юлиуша Словацкого. Студенческое движение показано не только как элемент биографии поэтов, но и как важнейшая часть формирования мифологии и литературного облика города. Особое место в книге занимает изучение формирования литературных топонимов и мифопоэтического субстрата Вильно. Автор анализирует легенды об основании города князем Гедимином, предания о древних культовых центрах и их отражение в творчестве поэтов.
Географические реалии города органично переплетаются с литературными сюжетами, создавая многослойный образ исторической памяти. Значительная часть работы посвещена многоголосию культурного пространства, где польская, еврейская и литовская традиции создавали собственные топографические и смысловые схемы городского пространства. Автор исследует то, как литература помогала сохранять переживание места и эмоциональную память разных общин, населявших город на протяжении веков. Книга также затрагивает драматические страницы истории Вильно, связанные с закрытием университета, арестами и ссылками участников студенческих кружков, а также последующим формированием устойчивой литературной легенды.
Трагические события XIX и XX веков наложили отпечаток на восприятие городского пространства, превратив его в символ сопротивления и духовной независимости. Завершая свой труд, автор размышляет о личной связи с городом, в котором прожила долгие годы, находя в нем отражение собственной судьбы и глубоких культурных смыслов. Книга возвращает читателю забытые или впервые переведенные на русский язык литературные материалы, обогащая представление о восточноевропейском пограничье.
