Книга американского профессора Уолтера Блока предлагает радикальный взгляд на экономику и мораль, оправдывая деятельность тех, кого общество привыкло считать преступниками и паразитами. Автор последовательно исследует поступки сутенеров, проституток, ростовщиков, шантажистов, билетных спекулянтов и даже фальшивомонетчиков. Вопреки всеобщему осуждению, Блок доказывает, что эти люди не совершают насилия и чаще всего выполняют важную рыночную функцию.
Основная проблема, которую ставит автор, заключается в границах допустимого вмешательства государства в частную жизнь и экономику. Опираясь на принципы либертарианства, Блок утверждает, что любые добровольные сделки между совершеннолетними людьми не должны преследоваться по закону. Даже если общество считает определенное поведение аморальным, запреты обычно приносят больше вреда, чем сама деятельность, взвинчивая цены и порождая криминал.
В главах, посвященных сексу и медицине, автор разбирает положение проституток и наркоторговцев. Он показывает, что главные беды здесь порождены не самими пороками, а государственным запретом, который уничтожает безопасность и взвинчивает цены до небес. Похожим образом Блок оправдывает шантажистов и клеветников, подчеркивая их право на свободу слова и тот факт, что они зачастую борются с реальной преступностью.
Особое внимание в книге уделено финансовой сфере и торговле. Автор защищает скряг, наследников, ростовщиков и спекулянтов, объясняя их полезную роль в стабилизации цен и накоплении капитала. Блок последовательно выступает против государственного регулирования цен, лицензий на такси и антимонопольных законов, которые на самом деле защищают интересы бюрократов, а не потребителей.
Интересно, что в предисловии к более поздним изданиям Блок признается, что помимо либертарианских убеждений он разделяет взгляды культурного консерватизма. Он по-прежнему считает, что пороки разрушают человеческую душу и мораль, но настаивает на разграничении моральных оценок и уголовных наказаний. Государство не должно подменять собой церковь и мораль.
Финал книги оставляет читателя перед сложным интеллектуальным выбором: принять логику свободного рынка до конца или признать свои предрассудки. Блок бросает вызов стереотипам, заставляя пересмотреть привычные взгляды на справедливость, законность и роль государства в жизни свободного общества.
