Книга Сергея Ястребова знакомит читателя с фундаментальными основами современной биологии, написанной для широкой аудитории без сложного математического аппарата. Автор последовательно проводит мысль о том, что любые биологические явления имеют смысл только в свете эволюции. Труд разбит на четыре логические части, охватывающие темы от базовой химии до масштабной истории жизни на нашей планете.
Первая часть посвящена химии живой материи и подробно объясняет роль углерода, воды и других ключевых элементов. Автор разбирает химическое строение спиртов, углеводов, кислот и аминокислот, показывая их значение для клеточных процессов. Здесь же затрагивается тема хиральности и возникновения гомохиральности у живых организмов.
Вторая часть раскрывает механизмы функционирования живых систем с упором на биофизику и биохимию. Подробно рассматриваются белки, их пространственная структура и каталитическая роль ферментов, а также липиды и формирование клеточных мембран. Особое внимание уделено нуклеотидам и нуклеиновым кислотам как носителям наследственной информации.
Третья и четвертая части поднимаются на уровень выше, рассматривая эволюционное древо и глобальные исторические события на Земле. Автор описывает классификацию живых организмов и процессы, приведшие к появлению многообразия форм жизни от древнейших времен до наших дней.
Книга дает системное понимание биологии как единой науки, где каждый уровень организации материи логически вытекает из предыдущего.
