В трактате «Оратор» Марк Туллий Цицерон обращается к Бруту с попыткой сформулировать теоретический идеал совершенного мастера слова. Автор утверждает, что настоящий оратор не может ограничиваться узкими школьными правилами, а должен обладать широким философским кругозором и глубоким пониманием природы вещей. Цицерон последовательно выделяет три стиля речи: простой для разъяснения, умеренный для услаждения и мощный для убеждения. Мастерство оратора заключается в умении гибко чередовать эти регистры в зависимости от ситуации, темы и состава слушателей. Значительная часть работы посвящена анализу ритмической организации прозы, выбору благозвучных слов и законам построения гармоничных периодов.
Цицерон доказывает, что прозаическая речь, подобно поэзии, требует тщательной отделки звукового ряда для воздействия на слух и эмоции публики. Автор открыто признает, что созданный им образ идеального оратора во многом недостижим в реальной практике. Тем не менее, стремление к этому высшему эталону задает ориентир для каждого, кто посвящает себя публичному выступлению и общественному служению. Завершая трактат, Цицерон защищает право государственных деятелей заниматься теоретическими изысканиями. Он подчеркивает, что глубокое знание словесного искусства и философии служит надежной опорой как в судебных спорах, так и в управлении государством.
