Рихард Зонненфельдт прошел путь от молодого немецкого эмигранта до главного переводчика американских прокуроров на Нюрнбергском процессе. В книге подробно описываются допросы ключевых фигур Третьего рейха, включая Германа Геринга, Рудольфа Гесса, Иоахима фон Риббентропа и коменданта Освенцима Рудольфа Гёсса. Автор показывает удивительную посредственность, трусость и полное отсутствие моральных ориентиров у людей, вершивших судьбы миллионов. Зонненфельдт ставит важную проблему природы тоталитаризма и массовой пропаганды, объясняя, как обычные люди и высшее военное командование оказались вовлечены в чудовищные преступления. Нацистские лидеры последовательно выстраивали линию защиты на незнании масштабов катастрофы или на ссылках на приказы фюрера, однако предъявленные документы с их личными подписями разбивали эти аргументы в суде.
Отдельное внимание уделяется механизмам функционирования машины смерти и попыткам самих обвиняемых предстать в роли мучеников или жертв обстоятельств. Книга развенчивает мифы о стихийности нацистской агрессии и доказывает спланированный характер геноцида. Автор подчеркивает хрупкость демократических институтов и необходимость жесткого контроля за властью, чтобы не допустить повторения подобных катастроф. Финал книги подводит итог историческому трибуналу, который заложил основы международного права и показал неизбежность ответственности за преступления против человечности. Зонненфельдт размышляет об уроках прошлого и ценности свободы, которую необходимо защищать.
