Исследование Светланы Бойм представляет собой попытку археологии современности, сосредоточенной на мифах и ритуалах повседневного быта в России двадцатого столетия. Автор изучает специфические категории советской культуры вроде быта, мещанства и особой роли интеллигенции, рассматривая их не через сухую социологию, а через живые эссе. Значительное внимание в тексте уделяется феномену коммунальной квартиры как уникальному микрокосму советского общежития. Бойм анализирует то, как жильцы обживали стесненное пространство, выстраивали границы частной жизни и преодолевали дефицит при помощи особой эстетики выживания и домашних ритуалов. Особый пласт исследования посвящен концептам пошлости и китча, а также истории борьбы с ними со стороны официальной идеологии и революционного авангарда.
Автор прослеживает, как борьба с мещанством и домашним хламом парадоксальным образом воспроизводила тоталитарные паттерны мышления в советской культуре. Отдельные главы книги обращены к феномену ностальгии и культурной памяти в постсоветский период девяностых годов. Бойм исследует, как ностальгия по советской эпохе и распространение ироничного стеба стали новыми доминирующими стилями в изменившемся культурном ландшафте страны. В заключительной части автор размышляет о сложности перевода одной культуры в другую и о природе межкультурных диалогов. Через осмысление общих мест повседневности книга предлагает читателю по-новому взглянуть на привычные стереотипы и механизмы коллективной памяти, оставляя пространство для мягкого переосмысления ушедшей эпохи.
