В книге «О природе человека» Эдвард Уилсон ставит под сомнение доминирующую в гуманитарных науках концепцию «чистого листа». Автор утверждает, что человеческое поведение — это не только результат воспитания и культуры, но и следствие миллионов лет эволюции. Уилсон вводит понятие социобиологии, предлагая рассматривать социальные явления как биологические адаптации, помогающие виду выживать и передавать гены.
Центральная мысль автора заключается в том, что человеческий разум — это механизм выживания, сформированный на «наковальне природы молотом естественного отбора». Уилсон анализирует такие фундаментальные аспекты, как агрессия, секс, альтруизм и религия, показывая, что за каждым из них скрываются древние биологические императивы. Он не отрицает роль культуры, но настаивает на том, что она развивается в рамках ограничений, заданных нашей биологией.
Особое внимание уделяется проблеме альтруизма. Уилсон объясняет, почему самопожертвование, кажущееся иррациональным с точки зрения личного выживания, становится выгодным для сохранения генов в рамках родственного отбора. Он также рассматривает табу на инцест и половое разделение труда как стратегии, которые обеспечили успех нашего вида в эпоху охотников-собирателей.
Автор ставит перед читателем две «великие дилеммы». Первая заключается в отсутствии у человечества внешней цели, кроме той, что продиктована генетической историей. Вторая — в необходимости выбора между этическими установками, заложенными в нас биологически. Уилсон призывает к объединению естественных и гуманитарных наук, чтобы мы могли осознанно управлять своим развитием, понимая истинные механизмы работы мозга.
Книга является вызовом культурному релятивизму. Уилсон признает, что его идеи могут показаться провокационными, но настаивает на важности научного материализма для будущего человечества. Он не предлагает готовых идеологических решений, а лишь инструменты для более глубокого самопознания. Финал книги оставляет читателя перед необходимостью сделать выбор: оставаться ли заложниками биологических инстинктов или использовать научное знание для настройки собственной судьбы.
