Классический труд Бориса Асафьева переосмысляет теорию музыки, предлагая отказаться от застывших архитектонических схем в пользу анализа звучания как непрерывного процесса. Автор исследует природу интонации, связывая музыкальное искусство с человеческой речью, историей и социальной жизнью.
Центральная проблема книги — как музыка зарождается в сознании композитора, развивается во времени и воспринимается слушателем. Асафьев подробно разбирает механизмы музыкального мышления, роль интервалов, тембра и лада, а также диалектику тождества и контраста.
Особое внимание уделяется понятиям музыкального словаря и интонационного кризиса. Автор показывает, как эпохи масштабных социальных изменений порождают потребность в обновлении музыкального языка и переосмыслении традиций.
Книга объединяет глубокий музыковедыый анализ с широким историзмом, охватывая эпохи от средневековья до начала двадцатого века. На примере творчества Баха, Бетховена и других классиков автор демонстрирует логику формирования музыкальных стилей.
Труд заложил основы отечественного музыкознания и музыкальной педагогики. Он учит слышать за нотным текстом живую мысль и понимать закономерности развития музыкального искусства.
