Юлиус Эвола в своей фундаментальной работе ставит диагноз современному миру, который он рассматривает как эпоху упадка и духовного регресса. Автор утверждает, что все основные политические течения Нового времени — от либерализма и демократии до социализма и коммунизма — являются звеньями одной цепи, последовательно разрушающими традиционные устои человечества. Главной ошибкой современности Эвола считает абсолютизацию экономики и материальных ценностей, что приводит к стиранию качественных различий между людьми и утверждению безликой власти масс.
Эвола последовательно критикует либеральный индивидуализм, который превращает человека в изолированный атом, лишенный высших ориентиров. Он противопоставляет ему концепцию органичного государства, основанного на трансцендентном принципе верховной власти, духовном авторитете и строгой иерархии. По мнению автора, подлинная свобода заключается не во внешней анархии, а в способности личности преодолеть свои низменные инстинкты и занять подобающее ей место в иерархическом порядке.
Значительное внимание в книге уделено разбору феномена бонапартизма, тоталитаризма и макиавеллизма как неизбежных порождений демократической системы. Эвола подчеркивает разницу между истинным аристократизмом и демагогической властью трибунов, опирающихся на толпу. Он также переосмысливает роль труда и собственности, призывая отказаться от культа производительности и вернуть экономику в подчиненное положение по отношению к высшим политическим и духовным целям.
В заключительных главах автор обращается к истории и вопросам выбора традиций, анализируя причины упадка Европы и предлагая пути преодоления кризиса. Эвола призывает к созданию нового антибуржуазного типа человека, способного возродить ценности чести, верности и героической дисциплины. Финал книги звучит как призыв к внутренней мобилизации элит, готовых противостоять хаосу и заложить основы для грядущего восстановления нормального порядка.
