Альберт Хофманн описывает синтез диэтиламида лизергиновой кислоты в лаборатории компании Сандоз и случайное обнаружение его психоактивных свойств в тысяча девятьсот сорок третьем году. Автор подробно анализирует физиологическое и психологическое воздействие вещества, подчеркивая его колоссальную активность в микродозах. В мемуарах рассматривается опыт применения ЛСД в психоаналитической и психоделической терапии для работы с вытесненными травмами и преодоления экзистенциального страха у тяжелобольных пациентов. Отдельное внимание уделено параллельным исследованиям мексиканских священных грибов теонанакатль и семян ололиуки, в которых Хофманн выделил активные индольные соединения, близкие по структуре к ЛСД.
Автор открыто говорит о кризисе шестидесятых годов, когда массовое немедицинское употребление наркотика молодежью и культурой хиппи привело к запрету препарата и превращению его в «трудного ребенка». Хофманн размышляет о том, как материалистическое мировоззрение западного общества отчуждает человека от природы, создавая потребность в глубоком духовном обновлении. В финале книги он обосновывает идею о существовании множества взаимодополняющих реальностей и видит истинное назначение ЛСД в качестве вспомогательного средства для медитации и постижения вечной трансцендентной гармонии.
