Книга известного публициста и исследователя Александра Бушкова обращена к бурной эпохе XVII века и незаслуженно обойденному вниманием историков королю Иакову Первому. Автор вступает в полемику с классическими оценками Диккенса, который изображал монарха капризным и невежественным тираном, и предлагает более взвешенный взгляд на его государственную деятельность. В центре внимания оказывается политика мира: Иаков сумел прекратить изнурительную войну с Испанией, обеспечив стране четверть века стабильности и культурного расцвета без масштабных внутренних потрясений. Бушков подробно разбирает внутренние реформы монарха, включая пересмотр системы монополий для защиты государственных интересов и создание канонического перевода Библии короля Иакова, ставшего фундаментом для англоязычного мира. Однако автор далек от идеализации своего героя и честно показывает теневую сторону правления.
Система продажи патентов и титулов породила невиданный доселе разгул коррупции, жертвой которой пал великий мыслитель Френсис Бэкон. Меры религиозной веротерпимости привели лишь к новому витку напряженности между англиканами, католиками и пуританами, заложив почву для будущих революционных потрясений. Историк подробно останавливается на знаменитых заговорах эпохи, включая загадочный Пороховой заговор и авантюры неутомимого Уолтера Рэли, а также прослеживает первые шаги английской колонизации Америки. Бушков рисует объемный портрет переходного времени, когда на смену отчаянным елизаветинским авантюристам приходили прагматичные денежные мешки и жесткие политики.
