Книга Жили Делёза и Феликса Гватари представляет собой радикальную критику классического психоанализа и современной им культуры, предлагая взамен концепцию шизоанализа. Авторы утверждают, что бессознательное человека устроено не как театр семейных отношений, а как действующий завод по производству реального. Желание изначально продуктивно и не опирается на изначальную нехватку, которую традиционно пытается обнаружить психоанализ.
Центральной проблемой для исследователей становится то, как общество подавляет это продуктивное желание, превращая живой поток в покорных подданных системы. В качестве главного инструмента такого подавления авторы рассматривают Эдипов комплекс, который навязывается человеку через семью и государство. Семейное воспитание и психоаналитическая практика принудительно сужают бесконечный спектр человеческих влечений до узкой рамки родительских фигур.
Капиталистическая система действует схожим образом, постоянно декодируя потоки жизни и тут же загоняя их в жесткие аксиоматические рамки. Государство и рынок берут под контроль производство и распределение, заставляя людей желать собственного угнетения. В противовес этому шизоанализ стремится высвободить подавленное желание, разрушив искусственные барьеры и вернув человеку его изначальную революционную силу.
