В своих работах Альфред Уайтхед ставит амбициозную задачу: преодолеть «кризис метафизики», характерный для западной философии XX века. Автор критикует как узкий лингвистический анализ, так и механистический материализм, который, по его мнению, превращает живую природу в набор абстрактных конфигураций материи. Уайтхед предлагает концепцию «философии процесса», где фундаментальной реальностью является не статичная субстанция, а становление — непрерывный поток событий.
Центральная идея Уайтхеда заключается в том, что природа едина и органична. Он вводит понятие «действительного происшествия» (actual occasion) как атомарной единицы бытия, которая не существует изолированно, а постоянно «срастается» из множества отношений. В отличие от классической физики, где объекты существуют в «простом местонахождении», Уайтхед утверждает, что вещи взаимопроникают друг в друга, а время и пространство являются абстракциями из этого живого процесса.
Автор глубоко анализирует историю науки, показывая, как математика и физика XVII века заложили основы современного мышления, но одновременно создали ложные дихотомии. Он переосмысляет роль «вечных объектов» (платоновских форм), которые входят в события, придавая им определенность. Уайтхед настаивает на том, что наука не должна ограничиваться описанием мертвых механизмов; она должна учитывать творческий аспект природы, который он называет «креативностью».
Особое внимание уделяется проблеме восприятия. Уайтхед отвергает картезианский дуализм, утверждая, что субъект и объект не противостоят друг другу, а являются частями единого процесса. Познание — это не пассивное отражение, а активное «схватывание» (prehension) реальности. В этой системе даже элементарные частицы обладают зачатками «чувствования», что делает его философию своего рода объективным панпсихизмом.
Книга также затрагивает вопросы религии и культуры, предлагая видеть в Боге не внешнего творца, а «поэта мира», который гармонизирует возможности и направляет процесс к красоте и истине. Финал мысли Уайтхеда подводит читателя к выводу, что прогресс цивилизации зависит от способности человека видеть порядок в изменениях и новизну в порядке, отказываясь от догматизма ради живого, развивающегося знания.
