Исследование Алексея Варламова посвящено одной из самых противоречивых и загадочных фигур русской истории — Григорию Распутину. Автор прослеживает путь сибирского крестьянина от религиозных поисков и скитаний по святым местам до его появления в столице и сближения с царской семьей. Книга ставит вопрос о том, какими силами формировался этот феномен и почему простой мужик оказался в эпицентре политических и религиозных споров.
В центре повествования находится сложная и неоднозначная натура Распутина. Варламов подробно рассматривает допетровский период его жизни, истоки его религиозности и формирование мифов, окружавших его имя. Автор исследует, как искренний духовный порыв и дар утешения перерастали в экзальтированное почитание и вызывали жесткое неприятие со стороны церковной иерархии.
Особое внимание уделено петербургскому периоду жизни Распутина, его вхождению в высший свет и двору Николая II. Автор беспристрастно анализирует причины, по которым императорская чета нашла в сибирском страннике опору, особенно в контексте тяжелой болезни наследника. При этом книга не идеализирует героя, показывая, как столичное окружение и собственные слабости постепенно меняли его.
Варламов привлекает огромный массив архивных документов, свидетельств современников и недавно открытых материалов. Это позволяет отказаться от упрощенных оценок и увидеть в Распутине не демона революции и не святого мученика, а трагического человека. Книга подводит читателя к пониманию того, как личные драмы двора переплетались с масштабным историческим кризисом империи накануне катастрофы 1917 года.
