Бруно Донат строит знакомство с физикой как цепочку опытов: читатель наблюдает явление, меняет условия и затем разбирается, почему результат оказался именно таким. Многие приборы можно собрать из подручных вещей, а привычные предметы — монета, стакан, шнурок или волчок — становятся инструментами исследования. Важен не только эффект, но и переход от наблюдения к объяснению.
В главе о механике Донат показывает инерцию — свойство тела сохранять покой или движение, пока внешнее воздействие не изменит его состояние. В опыте с монетой быстрый удар выбивает из-под неё открытку, а монета почти не сдвигается. Тот же принцип объясняет, почему резкий рывок обрывает нижний шнурок под подвешенным шаром, тогда как медленная тяга рвёт верхний: при резком движении шар не успевает набрать скорость, и нагрузка на верхний шнурок остаётся небольшой. Далее автор разбирает вращение, равновесие и центр тяжести, а также показывает, как устроены волчок, воздушный змей, насос и простые фонтаны.
Раздел о звуке посвящён колебаниям и тому, как они доходят до уха. Донат предлагает сравнить два пути звукового толчка: через воздух и через железный забор. Если ударить по решётке, слушатель услышит сначала звук, пришедший по металлу, а затем — по воздуху, потому что в металле колебания распространяются быстрее. На этом и других опытах автор объясняет эхо, звукопроводность твёрдых тел, работу рупора и акустические обманы.
В главе о теплоте речь идёт о расширении тел при нагревании, передаче тепла и изменении состояния веществ. Самодельный металлический термометр сгибается, потому что соединённые полоски разных металлов расширяются неодинаково. Другие опыты показывают, как испарение охлаждает поверхность, а расширяющийся и остывающий воздух может образовать туман. Автор связывает наблюдения с природными процессами и устройством простых приборов.
Раздел об оптике объясняет, как свет отражается и преломляется, почему линза создаёт изображение и как устроено зрение. Камера-обскура помогает увидеть перевёрнутое изображение предмета, а призма раскладывает белый свет на цветной спектр. С зеркалами и простыми бумажными дисками Донат разбирает калейдоскоп, мираж, оптические иллюзии и впечатление движения в кино.
В части об электричестве описаны электризация трением, притяжение и отталкивание зарядов, электроскоп, электрофор и лейденская банка. Затем книга переходит к магнитам и гальваническому току: опыты показывают действие полюсов, устройство компаса и получение тока с помощью химических элементов. В предоставленном тексте главы об электричестве продолжаются, поэтому он не охватывает всю книгу; его общий метод при этом ясен — увидеть действие физического закона в опыте и проследить, какие условия приводят к результату.
