Книга выдающегося индолога Хельмута фон Глазенаппа представляет собой фундаментальное введение в историю и учения индийской философии, охватывающее период от древнейших ведийских гимнов до постклассических сектантских школ.
Автор ставит перед собой задачу сделать доступным для западного читателя многообразный и сложный мир индийской метафизики, лишенный влияния средиземноморской культуры как единственной меры вещей.
В первом разделе книги прослеживается трехтысячелетнее историческое развитие индийской мысли: от мифолого-магического мировоззрения ведийского периода и жертвенной мистики брахманов до эпохи упанишад, зарождения буддизма, джайнизма и классических философских систем.
Во второй части автор подробно разбирает великие метафизические системы Индии, разделяя их на учения, отрицающие нравственный мировой порядок (материализм чарваков, агностицизм, фатализм адживиков), и религиозно-этические системы брахманов, джайнов и буддистов.
Отдельное внимание уделяется сопоставлению индийской и западной философских традиций, где автор подчеркивает принципиальное различие между историческим мировоззрением Запада и внеисторическим, циклическим характером индийской мысли.
Заключительные главы посвящены мировоззренческим проблемам познания, этики, природы, духа и путей спасения, а также влиянию западных идей на современную индийскую философию.
