Книга выдающегося французского публициста и мыслителя Шарля Морраса посвящена положению интеллигенции и литературы в Новое время. Автор ставит фундаментальную проблему зависимости духовной сферы от материальных факторов, в первую очередь от власти денег и финансового капитала. В центре внимания находится исторический путь литераторов от независимых критиков нравов до обслуживающего интересы толпы и крупного бизнеса персонала.
Моррас подробно анализирует разрушительное влияние индустриализации и массовой культуры на классическую традицию, вкус и национальное самосознание. Он показывает, как погоня за прибылью и тиражирование текстов превращают интеллектуальный труд в обыкновенный рыночный товар. Писатели и журналисты утрачивают былую авторитетность, превращаясь из духовных лидеров нации в безгласных слуг плутократии.
Значительное внимание уделено критике демократических институтов и либеральной идеологии, которые автор считает главными виновниками культурного упадка. На смену аристократическому духу и уважению к классическому наследию приходит господство массы, где все ценности измеряются исключительно денежным эквивалентом. По мнению Морраса, современное государство усугубляет этот процесс, подчиняя себе образование и науку.
Особое место в рассуждениях автора занимают вопросы патриотизма и национальной безопасности в условиях надвигающегося жесткого века. Он предостерегает интеллигенцию от опасных иллюзий и призывает к отказу от космополитизма ради возрождения традиционных устоев. Интеллектуалы должны осознать свою ответственность и встать на защиту государства и культуры перед лицом надвигающегося варварства.
Финал книги оставляет читателя с тревожным предчувствием неизбежного кризиса цивилизации, если духовные элиты не найдут в себе силы сопротивляться диктату капитала. Моррас предлагает вернуться к строгости классицизма и порядку, видя в этом единственный способ спасения национальной идентичности. Труд французского мыслителя звучит как страстное предостережение всем тем, кто готов променять вечные ценности на сиюминутные блага рыночного успеха.
