Книга представляет собой глубокое исследование антропологии как специфической сферы интеллектуальной деятельности, которая, несмотря на общие границы, институционально и концептуально оформлена в разных странах по-разному. Составитель сборника Алексей Елфимов ставит фундаментальный вопрос: существует ли универсальный научный аппарат в гуманитарных дисциплинах, или же мы имеем дело с набором национальных «инкарнаций» науки, продиктованных историческим контекстом и болячками культуры исследователя.
Авторский коллектив, состоящий из авторитетных ученых, таких как Пенни Харвей, Андре Гингрих, Джордж Маркус и Марк Абелес, анализирует, как антропология прошла путь от «естественной науки» о колониях до современной дисциплины, «каннибализированной» гуманитарными науками. В центре внимания — смена парадигм: от эволюционизма и колониального натурализма к бихевиоризму, а затем к дискурсивному повороту конца XX века. Особое внимание уделяется тому, как крушение колониальной системы и деколонизация мира вынудили антропологов искать новые источники и методы, смещая фокус с «калейдоскопа племенной жизни» на изучение современных обществ.
В книге подробно разбирается специфика национальных школ. Британская социальная антропология рассматривается через призму «структурной маргинальности» и влияния неолиберальных реформ на университеты. Немецкоязычная традиция анализируется в контексте преодоления нацистского прошлого и сложного процесса слияния этнологии (Völkerkunde) и фольклористики (Volkskunde). Американская школа, представленная Джорджем Маркусом, описывается как дисциплина, снявшаяся с якорей «народов и регионов» и перешедшая к изучению глобальных процессов, корпоративной культуры и высоких технологий.
Отдельная глава посвящена российскому контексту, где антропология/этнография долгое время была заложницей идеологических установок, превратившись в «вспомогательную историческую дисциплину». Авторы подчеркивают, что российская традиция, несмотря на наличие выдающихся ученых, не смогла создать конкурентную международную школу из-за идеологического сужения предметной области и навязывания схоластических конструкций, таких как «теория этноса».
Ключевая мысль сборника заключается в том, что антропология сегодня — это не столько набор жестких догм, сколько межкультурный диалог. Ученые приходят к выводу, что дисциплина не рассыпается, а адаптируется к условиям глобализации, где традиционные «школы» уступают место виртуальным «интерпретативным сообществам». Финал книги оставляет читателя с пониманием того, что знание о «Другом» всегда опосредовано тем, что болит у «нас», и именно эта рефлексия делает антропологию живой и необходимой наукой в современном мире.
