Книга известной журналистки и публициста Юлии Латыниной представляет собой детальный разбор российско-грузинской войны две тысячи восьмого года. Автор задается вопросом о том, как развивался конфликт и кто на самом деле несет ответственность за разрушения и человеческие жертвы. В центре внимания оказывается пропагандистская машина, которая годами готовила общественное мнение к неизбежному столкновению, создавая образ врага и используя закрытые анклавы для эскалации напряжения.
Латынина последовательно сопоставляет официальные сводки новостей, официальные заявления и реальные факты с мест событий. Она разбирает нестыковки в хронологии обстрелов, действия армейских подразделений и поведение местных элит. Особое внимание уделяется тому, как руководство Южной Осетии и российские военные ведомства координировали подготовку к боевым действиям задолго до официального начала войны, маскируя масштабное вторжение регулярной армии под стихийное сопротивление ополченцев.
Автор показывает, что реальные цели и сценарий операции кардинально отличались от того, что транслировалось по государственным телеканалам. Вместо точечного отражения агрессии военные действия велись с применением тяжелой артиллерии и авиации по площадям. При этом местное население оказалось заложником политических амбиций и информационной изоляции, когда любые разрушения и жертвы автоматически записывались на счет противника.
В финале книги автор подводит итоги геополитического и экономического характера. Грузия потерпела поражение и лишилась части территорий, но и Россия не достигла изначальных стратегических целей в том виде, в каком они планировались. Латынина приходит к выводу, что подобные конфликты обнажают глубокие системные проблемы, где информационные мифы подменяют реальность, а расплачиваться за решения политиков приходится простым людям.
