Автор исследует тайную жизнь грибов, которые составляют отдельное царство живой природы и поддерживают почти все экосистемы планеты. Большинство грибов скрыто под землей в виде мицелия, образуя сложнейшие сети, без которых было бы невозможно существование наземных растений. Растения и грибы вступили в симбиоз еще сотни миллионов лет назад, что позволило флоре занять сушу и изменить состав атмосферы. Шелдрейк подробно описывает удивительные способности грибов к метаболической адаптации. Они способны разрушать самые устойчивые вещества, перерабатывать пластик и нефть, а некоторые виды даже выживают в экстремальных условиях открытого космоса и радиации.
Взаимоотношения грибов с животными и растениями поражают своим разнообразием: от взаимовыгодного обмена питательными веществами до хищничества и манипуляции поведением насекомых. Автор показывает, как грибные споры влияют на погоду и климат, формируя капли воды и кристаллы льда в атмосфере. Книга также затрагивает тему влияния психоделических грибов на человеческое сознание и культуру. В финале Шелдрейк призывает читателей пересмотреть привычные взгляды на индивидуальность и интеллект, осознав, что жизнь на Земле представляет собой единую переплетенную сеть взаимосвязей.
