Мемуары Вадима Туманова охватывают страшную эпоху сталинских репрессий, Колымы и послевоенного советского быта. Автор честно и без излишней патетики описывает свой арест по надуманным обвинениям в 1948 году, следственные изоляторы, тюрьмы Владивостока и пересылки, где человеческая жизнь не стоила ничего. Через воспоминания красной нитью проходит мысль о том, как лагерная система пыталась сломать личность через голод, каторжный труд и натравливание заключенных друг на друга. Особое место в книге занимают колоритные и трагические портреты солагерников — от уголовных авторитетов и бывших военных до выдающихся деятелей культуры и науки.
Туманов подробно показывает изнанку «сучьих войн», постоянные попытки побегов, жестокость охраны и начальников лагерей. Несмотря на пятнадцать лет лагерей, штрафняки и смертельный риск, автору и его друзьям удалось сохранить внутреннюю свободу, человечность и достоинство. В книге также наброшены яркие штрихи к портрету Владимира Высоцкого, с которым автора связывала долгая дружба. Финал мемуаров оставляет светлое ощущение победы над обстоятельствами и возвращения к жизни через созидательный труд.
