Книга известного физика-теоретика посвящена одному из самых фундаментальных вопросов науки и философии: почему существует нечто, а не ничто? Автор последовательно разрушает традиционные религиозные и философские догмы, требующие наличия Первопричины или Творца, и доказывает, что современная наука способна дать исчерпывающий ответ на этот вопрос. В центре повествования находится эволюция космологических представлений от Эйнштейна до наших дней.
Автор подробно объясняет ключевые открытия астрофизики: расширение Вселенной, обнаружение реликтового излучения и открытие темной энергии. Особое внимание уделяется парадоксальному свойству пустого пространства, которое на квантовом уровне вовсе не является пустым, а кипит виртуальными частицами. Эти квантовые процессы в сочетании с инфляционной моделью ранней Вселенной объясняют, как из крошечной флуктуации могла вырасти вся наблюдаемая структура космоса.
Важнейшей идеей книги становится концепция плоской Вселенной, в которой общая положительная энергия вещества точно компенсируется отрицательной энергией гравитации. Это означает, что полная энергия нашей Вселенной равна нулю, а значит, она могла возникнуть из абсолютного ничего без нарушения законов сохранения. Автор рассматривает различные сценарии появления пространства из небытия и роль мультивселенной.
Завершается книга мрачным, но поэтичным прогнозом о будущем нашей цивилизации и космоса. Из-за ускоренного расширения Вселенной все далекие галактики со временем исчезнут за космологическим горизонтом, и будущие наблюдатели могут прийти к ошибочному выводу о стационарности своего мира. Финал книги утверждает торжество эмпирического научного метода, который позволяет человеку познавать реальность без привлечения сверхъестественных гипотез.
