Книга военного историка Арсена Мартиросяна представляет собой масштабное исследование, направленное на развенчание наиболее устойчивых мифов антисталинианы, касающихся политических и экономических процессов в СССР между двумя мировыми войнами. Автор ставит перед собой задачу объективно разобраться в причинах и механизмах масштабных чисток, опираясь на рассекреченные материалы и следственные дела, которые долгое время оставались под запретом. Центральная проблема, которую поднимает Мартиросян, заключается в противостоянии советского руководства во главе со Сталиным внутренней оппозиции и внешним силам, стремившимся к реставрации капитализма. В тексте подробно рассматривается деятельность подпольных организаций, связанных с зарубежными разведывательными центрами и эмигрантскими объединениями вроде «Торгпрома».
Автор доказывает, что экономический саботаж на шахтах и заводах, а также попытки организации государственного переворота не были выдумкой НКВД, а представляли реальную угрозу государственной безопасности в условиях надвигающейся войны. Значительное внимание в исследовании уделяется анализу знаменитой пятьдесят восьмой статьи Уголовного кодекса РСФСР, которую автор рассматривает как естественный инструмент защиты любого суверенного государства от антиправительственной деятельности. Мартиросян разбирает конкретные уголовные дела того периода, включая Шахтинское дело и процесс Промпартии, приводя доказательства реального вредительства и связей обвиняемых с иностранными разведками. По мнению автора, жесткие меры советского руководства были вынужденной реакцией на попытки насильственного свержения власти.
Книга также освещает внутрипартийную борьбу, роль троцкистской оппозиции и обстоятельства гибели крупных государственных деятелей, таких как Михаил Фрунзе и Сергей Киров. Мартиросян утверждает, что заговорщики планировали использовать военное поражение страны для захвата власти, что делало неизбежным жесткое противодействие со стороны государства. В финале автор подводит читателя к выводу, что предвоенные чистки позволили устранить «пятую колонну» и обеспечить мобилизацию страны перед лицом внешней агрессии.
