Книга Вадима Радаева представляет собой цикл социологических эссе, выросших из многолетнего Рождественского киносеминара на факультете социологии ВШЭ. Автор подчеркивает, что кинофильмы здесь выступают не как произведения искусства, а как удобный сырой материал для обсуждения тем, которые действительно волнуют людей в повседневной жизни. В центре внимания оказываются самые разные стороны российской действительности: от феномена бандитской романтики девяностых и специфики стратегических действий до вечных проблем отцов и детей и поиска путей к душевной близости. Каждая глава разбирает отдельную знаковую картину, будь то «Брат 2», «Бумер», «Особенности национальной охоты» или «Курьер», вскрывая скрытые смыслы и социальные подтексты. Радаев рассматривает советское прошлое и постсоветскую реальность без излишнего академического пафоса, используя живой язык и яркие культурные аналогии.
Автор ставит перед читателем вопросы о том, как формируются общественные нормы, почему люди склонны к саморазрушению или идеализации прошлого и как выстраивается хрупкая человеческая коммуникация. Книга показывает, как через популярные кинообразы общество пытается осознать собственные травмы, страхи и надежды. Размышления автора лишены готовых рецептов, но они побуждают читателя по-новому взглянуть на привычные явления и собственное поведение. Завершая цикл очерков, автор подводит к мысли о необходимости возвращения к подлинным человеческим связям и преодолению разобщенности, пронизывающей современное общество.
