Книга известного журналиста Андрея Колесникова представляет собой хронику управляемого транзита власти в России в преддверии президентских выборов 2008 года. Автор наблюдает за действиями Владимира Путина и его окружения, фиксируя детали политической кухни, о которых обычно не пишут в официальных новостях. В центре повествования находится аппаратная эволюция Дмитрия Медведева от заместителя главы президентской администрации до главного кандидата на высший пост страны. Колесников анализирует, как принимались ключевые кадровые решения, строились нацпроекты и происходило перераспределение влияний в элитах.
Особое внимание уделено конкурентам Медведева, включая Сергея Иванова и Виктора Зубкова, а также методам кремлевской борьбы за доверие президента. Автор подробно разбирает реакцию чиновников и бизнеса на меняющиеся правила игры, показывая изнанку принятия государственных решений. Текст изобилует точными зарисовками с закрытых мероприятий, бесед с первыми лицами и забавными эпизодами из жизни кремлевского пула. Книга завершается победой Дмитрия Медведева на выборах и финальными штрихами к политическому портрету эпохи, фиксируя момент исторического перехода.
