Книга известного историка и публициста Бориса Соколова посвящена драматическим страницам истории Великой Отечественной войны, связанным с жизнью советских людей в условиях немецкой оккупации. Опираясь на рассекреченные архивные документы и малоизвестные свидетельства, автор разрушает устоявшиеся советские мифы и рассматривает войну без идеологической лакировки. Центральной проблемой исследования становится трагедия выбора, перед которой оказались миллионы граждан, зажатых между молотом сталинского режима и наковальней нацистского террора. Соколов подробно исследует причины, толкавшие людей в ряды партизан, в структуры местного самоуправления или в формирования коллаборационистов, показывая, что мотивы участников часто были далеки от банального шкурничества.
Особое внимание в книге уделено сложным и противоречивым аспектам партизанского движения. Автор приводит архивные свидетельства о том, что партизаны далеко не всегда были для местного населения надежной защитой, а жесткие требования центральных штабов и нехватка снабжения часто приводили к конфликтам с крестьянами. Наряду с этим подробно анализируются масштабные карательные операции оккупационных войск и трагедия советских военнопленных, брошенных сталинским руководством на произвол судьбы. Автор не обходит стороной и болезненную тему национальной политики на оккупированных территориях, включая проявления антисемитизма и трагедию Холокоста, а также судьбы представителей различных народов СССР, оказавшихся по ту сторону фронта.
Исследование охватывает широкий спектр тем: от деятельности подпольных комитетов до феномена Локотской республики. В финале автор подводит беспристрастные итоги человеческих и материальных потерь, показывая, как тоталитарные системы обеих воюющих сторон безжалостно перемалывали судьбы миллионов людей. Книга заставляет по-новому взглянуть на сложную и страшную правду о войне, освобождая историю от идеологических штампов.
