Книга Владислава Ходасевича «Некрополь» представляет собой собрание мемуарных очерков о писателях Серебряного века, чьи жизни оказались неразрывно связаны с трагедией русского символизма. Автор анализирует саму природу этого литературного течения, которое стремилось стать не просто художественной школой, а абсолютным жизненно-творческим методом. По мысли Ходасевича, попытка символистов слить воедино личную биографию и творчество не принесла искомого философского камня. Вместо этого стремление прожить жизнь как непрерывную поэзию привело к тяжелым душевным надрывам, потере ориентиров и крушению судеб главных деятелей эпохи. Центральными фигурами книги становятся яркие и противоречивые современники автора: Андрей Белый, Валерий Брюсов, Федор Сологуб, Осип Мандельштам и Сергей Есенин.
Через их портреты Ходасевич показывает, как за внешней экзотикой декадентства скрывались глубокие психологические травмы и духовная опустошенность. Особое место в мемуарах занимает трагическая история писательницы Нины Петровской, ставшей живым воплощением декадентских крайностей. Ее путь от литературных салонов Москвы до нищенской гибели в Париже иллюстрирует разрушительные последствия стремления доходить во всем до предела. Ходасевич выступает не только как мемуарист, но и как точный летописец ушедшей эпохи, избегающий как излишней идеализации, так и дешевого морализаторства. Он сохраняет суровую и трезвую правду о людях, создававших великую литературу на обломках собственной реальности.
