Книга Анатолия Томилина представляет собой увлекательное путешествие в историю науки об электричестве, охватывающее века человеческих поисков и открытий. Автор ставит перед читателем проблему познания невидимых сил природы, проводя параллели между античными заблуждениями и современными технологиями. В первой части внимание сосредоточено на предыстории науки. Автор описывает, как древние греки вроде Фалеса Милетского и философы последующих эпох пытались объяснить притяжение янтаря и магнитов без помощи мифов.
Эти ранние догадки сменяются глубоким кризисом знаний в период упадка античных цивилизаций. Далее повествование переносится в XVII век, где ученые вроде Уильяма Гильберта и Отто фон Герике начинают ставить первые осознанные эксперименты. Гильберт доказывает, что Земля сама является огромным магнитом, а Герике конструирует первую машину для получения электричества трением. Автор подробно описывает тупики и озарения исследователей.
В XVIII веке изучение электрических явлений превращается в любимое развлечение салонов. Появляются лейденские банки для накопления зарядов, а Бенджамин Франклин доказывает электрическую природу молнии и изобретает громоотвод. Наука постепенно переходит от разрозненных фактов к строгим теориям и количественным измерениям. Открытие Алессандро Вольтой химического источника тока знаменует рождение электротехники.
Автор описывает научные баталии между сторонниками животного и металлического электричества, а также открытия Василия Петрова и Майкла Фарадея. Финал книги подводит читателя к пониманию того, как человечество создало сложный электромагнитный мир, без которого невозможно представить современную цивилизацию. Томилин подчеркивает, что история науки — это не сухой перечень формул, а настоящая драма идей и человеческих судеб.
