Книга Анри Гиделя подробно описывает сложный и противоречивый путь Габриель Шанель от бесприютного сиротства до вершины мировой моды. Автор начинает повествование с истоков семьи ярмарочных торговцев и тяжелого детства в сиротском приюте Обазина, где формировался жесткий, независимый характер будущей легенды. Слушатель узнает о годах юности в Мулене, работе швеей, попытках выступать в кафешантанах под именем Коко и первых судьбоносных встречах с мужчинами, изменившими ее жизнь, такими как Этьен Бальсан и Артур Кэпел. Гидель показывает, как Шанель постепенно вырабатывала свой неповторимый подход к одежде, отвергая навязанные эпохой корсеты, вычурные шляпы и избыточный декор в пользу свободы движения и простоты.
Автор не идеализирует героиню, открыто показывая ее амбиции, страхи, стремление к абсолютной независимости и глубокие личные трагедии, включая гибель самого близкого человека. В книге уделено внимание тому, как формировались ключевые элементы стиля Шанель – от знаменитых трикотажных костюмов до знаменитого черного платья и парфюма. Финал повествования мягко подводит к зрелому периоду ее триумфального успеха, когда имя Коко стало синонимом революции в мире стиля, навсегда изменившей положение женщины в обществе.
