Книга Дженнифер Рудольф представляет собой глубокое исследование Китая, подготовленное экспертами Центра китаистики Фэрбэнка при Гарвардском университете. В центре внимания — попытка понять, как страна с пятитысячелетней историей превратилась в глобального игрока, сохраняя при этом авторитарную систему управления. Автор и приглашенные эксперты анализируют три ключевых измерения: прошлое, настоящее и будущее. В разделе о прошлом авторы развенчивают официальные мифы, показывая, как Коммунистическая партия использует историю для легитимизации своей власти, подавляя критические дискуссии под предлогом борьбы с «историческим нигилизмом».
Современный Китай описывается как пространство невероятной многогранности, где экономический рост создал новый средний класс, но одновременно углубил социальные разломы между городом и деревней, богатыми и бедными. Особое место занимает анализ политической системы. Эксперты задаются вопросом, сможет ли антикоррупционная кампания Си Цзиньпина спасти партию от судьбы КПСС, или же она лишь маскирует борьбу фракций и усиливает страх. Рассматриваются и острые вызовы: от межэтнической напряженности в Синьцзяне и Тибете до отношений с соседями в Азии и США.
Авторы подчеркивают, что Китай перестал быть «изолированной державой» и теперь оказывает влияние на всё: от экологии до безопасности судоходства. Книга не дает готовых ответов, но предлагает сбалансированный взгляд на «китайское чудо». Авторы приходят к выводу, что успех Китая не является предопределенным, а его будущее зависит от того, насколько эффективно руководство сможет справиться с коррупцией, демографическим кризисом и растущим запросом общества на перемены. Финал сборника оставляет пространство для размышлений: станет ли Китай лидером, способным к сотрудничеству, или его стремление к исключительности приведет к изоляции и новым конфликтам.
