Книга Павла Парфентьева обращается к истории пересмотра медицинских диагнозов и анализирует, как гомосексуализм перестал официально считаться психическим заболеванием. Автор подробно рассматривает события тысяча девятьсот семьдесят третьего года, когда Американская психиатрическая ассоциация приняла решение исключить этот диагноз из второго издания руководства DSM. Впоследствии этому примеру последовала и Всемирная организация здравоохранения при подготовке десятой редакции МКБ.
В тексте прослеживается связь между этим решением и многолетней активностью общественных объединений в Соединенных Штатах. Автор описывает, как начиная с пятидесятых годов прошлого века профильные организации и активисты вели планомерную работу по изменению общественного мнения и медицинских стандартов. При этом задействовались публичные выступления, давление на профессиональные сообщества и работа с лидерами мнений.
Центральное место в работе занимает разбор исследований, которые легли в основу нового медицинского консенсуса. Автор критически оценивает методологию известной работы психолога Эвелин Хукер тысяча девятьсот пятьдесят седьмого года, указывая на серьезные изъяны в подборе испытуемых и проведении тестов. По мнению исследователя, эти научные работы обладали существенными ограничениями, но все равно были использованы для обоснования депатологизации.
В книге также уделено внимание тому, как проходило само голосование внутри Американской психиатрической ассоциации на фоне протестов и уличных акций. Решение принималось в атмосфере острого внутрипрофессионального конфликта, когда значительная часть психиатров открыто выступала против изменений. Тем не менее под воздействием внешних и внутренних факторов административное решение было принято и закрепилось в международной практике.
В финале автор разводит понятия медицинской нормальности и социальной нормативности поведения. Писатель подчеркивает, что отказ от признания явления болезнью вовсе не означает автоматического одобрения со стороны общества и государства. Эта работа помогает иначе взглянуть на механизмы формирования современных норм в медицине и науке.
