Книга британского зоолога Десмонда Морриса предлагает посмотреть на человека не как на вершину творения, а как на представителя отряда приматов, лишенного шерсти и вынужденного адаптироваться к жизни на открытой местности. Автор утверждает, что современный Homo sapiens сохранил все базовые инстинкты своих предков, несмотря на появление высоких технологий и сложной культуры.
Моррис подробно разбирает происхождение человека, сопоставляя анатомию и привычки людей с поведением других млекопитающих. Он доказывает, что переход из лесов на открытые пространства заставил наших предков стать прямоходящими хищниками и охотниками, что кардинально изменило их тело и социальные привычки.
Особое внимание в работе уделено брачным отношениям и формированию парных союзов. Автор объясняет уникальность сексуальной жизни человека, высокую частоту контактов и роль женского оргазма с точки зрения эволюции и необходимости укрепления семьи для воспитания медленно растущего потомства.
Книга затрагивает темы выращивания детей, родительского инстинкта и психологических особенностей развития ребенка. Моррис подчеркивает важность раннего опыта, телесного контакта и влияния взрослых на формирование стабильной психики.
В заключительных главах автор исследует природу человеческого любопытства и агрессии. Он объясняет, как древние механизмы защиты территории и иерархии трансформировались в современную политику, войны и тягу к искусству.
Моррис предостерегает читателя от опасности отрыва от своей биологической природы. По мнению ученого, цивилизация развивается слишком быстро, и генетический аппарат человека не успевает адаптироваться к созданным им же условиям.
Финал книги подводит к мысли о необходимости гармонизировать культурные достижения с животными потребностями вида. Только принятие своей биологической основы поможет человечеству избежать экзистенциальных кризисов и самоуничтожения.
