Биография Фаины Раневской, написанная Андреем Шляховым, приоткрывает завесу над жизнью одной из величайших актрис двадцатого столетия. Автор прослеживает ее путь от заикающейся, одинокой и неуверенной в себе девочки из обеспеченной таганрогской семьи до всенародно любимой артистки, чьи цитаты ушли в народ. В книге детально описаны детские обиды будущей звезды, ее мучительные поиски своего места в искусстве, скитания по провинциальным театрам в годы революций и Гражданской войны, а также спасительная дружба с Павлой Вульф.
Шляхов не идеализирует героиню, показывая ее вздорный характер, насмешливость и неуживчивость, за которыми скрывалась тонкая, ранимая душа. Особое внимание уделено московскому периоду жизни Раневской, ее встречам с выдающимися людьми эпохи — от Маяковского и Ахматовой до Качалова и Станиславского. Книга показывает, как личная драма одиночества и неустроенности питала грандиозный комедийный и драматический талант актрисы.
Повествование охватывает десятилетия работы в театре и кино, трудности военных лет в эвакуации и долгожданное признание. Автор рисует портрет человека, который умел смешить миллионы людей, но сам оставался глубоко несчастным. Финал книги оставляет читателя с горьким пониманием цены великого таланта и неизбежности старения.
