Книга Владимира Бушина — сборник статей и полемических очерков о российских властях, их публичных заявлениях и политике. Автор возвращается к событиям нескольких десятилетий, соединяя газетные публикации, цитаты из выступлений, документы и собственные комментарии. Он пишет о Собчаке, Путине, Медведеве, Чубайсе, министрах и оппозиционных политиках, рассматривая их слова и поступки как свидетельства того, кому служит власть и как она обращается с историей страны. Тон книги резко критический, а выводы отражают взгляды самого Бушина.
В очерке о Собчаке автор сопоставляет его прежние заявления о вступлении в КПСС с датой поданного заявления и последующим выходом из партии. Затем он обсуждает публичные обвинения в адрес Собчака и его связи с Путиным. Бушин использует этот эпизод, чтобы поставить вопрос о политическом учителе будущего президента и о том, что его близость с Собчаком говорит о выборе людей во власти.
В статьях о Путине и Медведеве Бушин разбирает их речи и решения: кадровые назначения, отношения с оппонентами, заявления о демократии, экономике и национальной истории. Он сопоставляет обещания руководителей с приведёнными в книге примерами — от сбоев в поставках вооружения и споров о донорстве до сокращения финансирования науки. В очерке о математике Григории Перельмане автор возражает против использования его работы как доказательства, что наука может обходиться без средств: по его мнению, единичный математический результат нельзя переносить на исследования, где нужны коллективы и сложное оборудование.
Отдельная линия книги — спор об истории России и СССР. Бушин цитирует высказывания политиков о революции, Сталине, Великой Отечественной войне и советском прошлом, а затем отвечает им собственными ссылками на документы, исторические эпизоды и чужие оценки. Он критикует то, что считает искажением истории, и одновременно спорит с оппозиционными политиками, когда видит в их аргументах ошибки или уступки официальной версии.
В очерках о Чубайсе и экономических реформах Бушин связывает приватизацию и изменения в хозяйстве с утратой промышленности и навыков труда. Он приводит примеры закрытия предприятий, кадровых решений и последствий реформ, противопоставляя им идею долгого восстановления производства, образования и науки. Критика касается не только отдельных руководителей: автор задаётся вопросом, может ли система, где решения принимаются без открытого обсуждения и проверки результата, отвечать за их последствия.
Книга движется от персональных портретов к более широкому обвинению политического курса: по Бушину, громкие речи о служении стране расходятся с решениями власти и её отношением к советскому наследию. Его аргументация строится на сравнении публичных слов с конкретными примерами, хотя подбор фактов и язвительная манера неизменно направляют читателя к авторской оценке. В финальных текстах эта полемика становится особенно личной и сосредоточивается на вопросе, чего ждать от кремлёвских руководителей в кризисной ситуации.
