Аудиокнига представляет собой хронику предвоенной Европы, увиденную глазами американского журналиста Уильяма Ширера, который работал в Берлине с 1934 по 1939 год. Автор ставит проблему катастрофической слепоты и нерешительности западных демократий перед лицом нарастающей агрессии Третьего рейха. На страницах дневника детально фиксируется, как Гитлер разрушал Версальскую систему, восстанавливал всеобщую воинскую повинность и проводил аннексию Австрии и Чехословакии.
Ширер подробно описывает механику тотальной пропаганды и массового психоза на партийных съездах в Нюрнберге, где нация единодушно подчинялась воле фюрера. Автор показывает внутреннее состояние немецкого общества, разрываясь между страхом перед новой бойней и восторгом от побед режима. Обыватели и военные элиты постепенно смиряются с неизбежностью тотальной войны, несмотря на скрытый дефицит ресурсов и глухое недовольство населения.
Особое внимание уделено хронике дипломатического предательства в Мюнхене, когда лидеры Великобритании и Франции пожертвовали Чехословакией ради иллюзорного мира. Журналист фиксирует разрушение последних надежд на сопротивление и неизбежность глобального конфликта. Финал дневника фиксирует роковой день первого сентября 1939 года, когда вторжение в Польшу ознаменовало начало Второй мировой войны.
