Книга известного популяризатора науки и автора комикса xkcd Рэндалла Манро представляет собой сборник детальных ответов на необычные, фантастические и порой абсурдные вопросы, которые присылают читатели его сайта. Автор задается целью проверить самые дикие гипотезы средствами современной науки, от физики и астрономии до биологии и химии. Он рассчитывает последствия остановки вращения Земли, попытки отбить бейсбольный мяч на околосветовой скорости и купания в бассейне с отработавшим ядерным топливом. Манро разбирает логистику и энергетические затраты для масштабных фантастических задач. Например, он вычисляет, сколько потребуется энергии, чтобы запустить все человечество в космос, и во что превратится планета, если одновременно подпрыгнут все ее жители.
Каждый вопрос становится поводом для глубокого погружения в законы природы. Подсчеты автора часто приводят к катастрофическим и разрушительным выводам для человечества, но научный метод позволяет взглянуть на привычный мир под совершенно новым углом. Книга показывает, что не бывает глупых вопросов, если подходить к ним с исследовательской страстью. Манро успешно доказывает, что сложные научные концепции можно объяснять просто, увлекательно и с большим юмором. В финале автор разбирает вопросы о выживании человечества без Солнца и о том, через сколько времени погаснет последний искусственный источник света на пустой Земле, подводя читателя к мысли о хрупкости нашей цивилизации.
